In de bouwsector is er steeds meer aandacht voor reconversies. Dit soort herbestemmingsprojecten past perfect in de ruimtelijke ordening van steden, om te verdichten en de bestaande open ruimte te vrijwaren.

Wat is een reconversie?

Een reconversie is een proces waarbij een gebouw een nieuwe functie krijgt. Met dit soort herbestemmingsprojecten worden nutteloze ruimtes nieuw leven ingeblazen. Denk bijvoorbeeld aan een oud fabrieksgebouw dat wordt omgevormd tot een wooncomplex.
Reconversieprojecten kunnen verschillende vormen aannemen:

• Van industrieel gebouw tot kantoren
• Van kerk naar hotel
• Van kantoorgebouw naar appartementen

Er is ook een mogelijkheid om gebouwen een multifunctionele bestemming te geven, bijvoorbeeld woningen én kantoren. 

Voordelen van reconversies

De herbestemming van bestaande gebouwen biedt tal van voordelen:

1. Duurzaamheid: De hergebruik van bestaande structuur vermindert de noodzaak aan nieuwe grondstoffen. Dit bespaart energie. Daarnaast is er minder afval om te verwerken. Dat maakt reconversies milieuvriendelijker dan een sloop en heropbouw.
2. Kostenbesparing: Voor de eigenaar is een herbestemming vaak goedkoper dan nieuwbouw, vooral als de bestaande infrastructuur nog in goede staat verkeert.
3. Erfgoed: Een reconversie herwaardeert onroerend erfgoed naar een nieuwe bestemming. De architectonische waarde – die bijdraagt aan de identiteit van een stad – blijft behouden.
4. Leefomgeving: Het gerenoveerde pand verhoogt de waarde van omliggende gebieden. Verloederde gebouwen worden getransformeerd in bruikbare, aantrekkelijke ruimtes.

Uitdagingen

De voordelen zijn duidelijk. Toch brengen deze werkzaamheden specifieke uitdagingen met zich mee. 

Het is soms complex om oudere gebouwen te laten voldoen aan de huidige normen omtrent energie-efficiëntie, toegankelijkheid en brandveiligheid. Daarnaast zijn er regelmatig onvoorziene situaties die extra kosten met zich meebrengen.

Verder is er het juridische aspect. Bij beschermde gebouwen gelden strikte regels over wat wel en niet mag worden aangepast.
Tenslotte zijn er de ontwerpuitdagingen. Bij conversieprojecten is de balans tussen oud en nieuw erg belangrijk. Bestaande structuren leggen ook beperkingen op. Het ontwerp vraagt dus creatieve oplossingen, wat de ontwerpfase tijdsintensiever maakt.